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在风景秀丽的湘西武陵源风景区内，镶嵌着一颗璀 璨的明珠——德夯苗族村。“德夯”为苗语，意为美丽的峡谷，距湘西自治州首府吉首市约24千米。这是一块神奇的土地，这里溪流纵横，峡谷深壑，瀑布飞泻，落差达216米的流纱瀑布，如白练凌空，似银纱悬 壁。这里群峰竞秀，盘古峰海拔700多米，峰顶呈葫芦状，分大小两峰，绝壁千仞，天险难度，站立峰顶，方 圆景色尽收眼底。这里有著名的公路奇观，这便是湘川公路上最险关卡——矮寨天险，从山麓到山顶全长只有 6千米，却转了13道弯，公路如白带盘旋于青山之上，车行路上，伸手可抓到窗外白絮般的云雾。

　　在青山绿水间，点缀着一幢幢灰瓦石基吊脚楼，一 条条光滑的石板路，一座座精巧的石拱桥，一群群赤足红装的浣纱苗女。还有那古老的石碾和筒车，在水力的 带动下，咕咕噜噜、咿咿呀呀，不知疲倦地旋转着，一派田园诗情，这就是德夯苗寨。

　　德夯苗寨并不古老，100多年以前，德夯境内历峡 山顶上的苗族人因人口众多，畜牧业迅速发展，村民只得将山顶上的牛羊放至谷底喂养。由于谷底草源丰富， 牛羊滞留不回，苗族人为防牛羊受野兽的伤害，就留下人在谷底看守，于是一个世外桃源被发现了，山顶上的 苗族人逐渐向山下转移。德夯村在峡谷深处，村子依山而建，现住着100多户苗家。夯峡溪、玉泉溪从村的三 面潺潺流过，村子像浮在水上的小岛。

　　苗族人居住在古色古香的吊脚楼，周围大多茂林修 竹，风光绮丽。苗家吊脚楼，飞檐翘角，三面有走廊，悬出木质栏杆，上雕万字格、喜字格、亚安格等象征吉 祥如意的图案。妇女们常在走廊上绣花织锦，还能观花望月。吊脚楼既美观又实用，体现苗家住所的特色。到 过苗乡观光的人，都说苗乡美，美就美在吊脚楼。苗家吊脚楼历史悠久，古朴秀雅，使苗家居住的山村更有浓 郁的民族特色和风采。
　　由于出山交通不便，德夯人按照祖辈遗传下来的各 种习俗度过一个个春夏秋冬，德夯苗家风俗较完整地保留至今。
　　苗族的各种节日很多，除了与汉族共有的春节、元 宵、端午、中秋、重阳节外，每年还有三月三、四月八、六月六、苗年、斗牛节、姊妹节、吃新节、赶秋节等。 字串9 　　每逢节日,苗寨里热闹非凡。天刚亮，每个寨子的 男女老幼就吃完了早饭，穿上节日的盛装。青年男女格外讲究，女人们穿上自己家织的镶着五颜六色的刺绣丝 绸衣服，手打青色布伞，戴上银项圈、银手圈、金戒指等金银饰物。男人们挎塔裢、背挎包，头上盘着高高的 头帕。沿着弯弯曲曲的山路，从四面八方向预定的地点汇集。中午，这里已经变成人的山，歌的海了，参加者 多达上万人。这里有对山歌的、吹木叶的、吹唢呐的、打秋千的、跳鼓舞的、还有耍拳的，玩棍表演的。

　　在八人秋千上，男女对半，秋盘从慢到快，秋架上 下一片吆喝声，一对对苗族男女，时而如山鹰展翅，时而如海燕俯冲。秋架宛如大纺车，正纺织爱情，纺织苗 家的欢乐和喜悦。尔后不久，人们便坐在秋千上开始对苗歌，他们出口成歌，句句含情，声声蕴意，通过对歌 了解对方，表达自己爱慕之情，这是苗族青年自由恋爱的一种方式，往往是这种方式，一对对伉俪走到一起，白头偕老……

　　吹木叶本是苗族人民在田间劳作时的一种休息方 式。他们把一片木叶贴在下嘴唇边，以中指和食指压住叶片一半，嘴唇微闭，轻轻地吹动木叶，发出一种优美、 动听的声音，独具山乡风趣。在节日盛会上，吹木叶成了男女青年一种独特的表达爱情的方式——“木叶传 情”。木叶声可以抒发内心的喜悦或悲伤，一片木叶吹出娓娓动听的恋人约会的情歌，含情的木叶声总能飘向 有情的对方，因而苗岭木叶也就成苗家儿女谈爱约会的“情叶”。
　　苗家的舞蹈均以乐器伴奏，不少舞蹈便以伴奏的乐 器命名，鼓舞就是其中最传统最普及的一种。硕大的木鼓支在一个木架上，鼓心与舞者的头部同高。舞者手持 两根木棒，边击边舞。腰间和手里的红绸飞旋着，成为以鼓心为轴的半圆，将其紧紧裹住。舞蹈本是一套完整 独立的动作，击鼓也是一套完整独立的动作，而这几乎不能同步的两者，被无名的舞者分解又组合，成为和谐 的一体，鼓是舞，舞也是鼓了。“猴儿鼓”在苗族人民中世代相传，它的表演技法变化莫测，取山中猴子灵活 特点，结合武术做出各种动作，要求表演者形神兼备且脆快有力、步轻身活。打击时，其形、其神无不生动逼 真，妙趣横生。

　　人们从晨曦初露的早晨，一直欢乐到晚霞落坡的黄 昏，特别是唱歌的人，男唱女答，女盘男对，其趣无穷，歌声宛如大山里的清泉，涌流不止，一问一答，情真意 切，难分难舍，情趣盎然。

　　德夯奇异的自然山水，独特的苗族风情，吸引着海 内外众多的民俗学家和寻奇探幽的旅游者前往探访。如果您到了德夯苗族村，苗家人的花衣使您看得眼花缭 乱，苗家人的特产风味让您吃了就上瘾，苗家人的神话更是几天几夜都听不完……
　苗族是我国古老的少数民族。在中国古代典籍 中，早就有关于5千多年前苗族先民的记载，这就是从黄河流域直到长江中游以南被称为“南蛮”的 氏族和部落。秦汉时期，聚居在武陵山脉的苗族先民被称作“黔中蛮”、“武陵蛮”、“五溪蛮”，并渐渐 形成为一个稳定的族体。苗族在历史上多次迁徙，现今主要聚居于贵州省东南部、广西大苗山、海南 岛及贵州、湖南、湖北、重庆、云南、广西等省区的交界地带。此外，陕西、北京、江西、广东等省 市也有数以千计的苗族散居。在越南、老挝、泰国、缅甸，以及美国、加拿大、阿根廷、法属圭亚那、法 国、澳大利亚等国大约有200万苗族分布。我国苗族人口有7 398 035 人（1990年），是中国人口总数列第四位的少数民族。其中贵州苗族有360万人， 黔东南苗族侗族自治州是苗族最大的聚居区。

苗族有自己的语言，属汉藏语系苗瑶语族苗 语支。由于苗族与汉族长期交往，有很大一部分苗族兼通汉语并用汉文。

　　苗族地区以农业为主，以狩猎为辅。苗族的挑 花、刺绣、织锦、蜡染、剪纸、手饰制作等工艺美术瑰丽多彩，驰名中外。其中，苗族的蜡染工艺已 有千年历史。苗族服饰多达130多种，可以同世界上任何一个民族的服饰相媲美。苗族是个能歌善舞 的民族，尤以情歌、酒歌享有盛名。芦笙是苗族最有代表性的乐器