山江苗寨又名总兵营，苗语称叭固，位于凤凰古城西北20公里处的一个峡谷之中，是一个具有浓郁苗族生活气息的小山寨。
苗语称山江为叭固，意为蛤蟆洞，因寨边有个山洞，蛤蟆甚多，故而得名。称山江为总兵营则源于清朝镇压苗民起义时在此驻兵设过总兵营房。至于叫"山江"则因解放后在寨西北山上修了座山江水库，苗寨缺水、水库修成后观者如潮，人们称"叭固"为山江，久之，行政区名便随之改为"山江"。山江，保留着古老的苗家习俗。鲜丽夺目的苗族服饰，情调别致的拦门酒，风格独特的卡鼓、拦路歌、边边场，会使你耳目一新，如痴如醉；还有传统节日"四月八"的跳月跳花，"六月六"的山歌对唱，又会使您心动神摇，叹为观止。游凤凰不到山江，你将终生遗憾。
苗族服饰最具特色是女装。出门时，头上戴着青丝帕，身上穿着滚边绣花无领满襟，滚边绣花裤；头帕和上衣缀满银饰，有银帽、银凤冠、银项圈、银手镯、银戒子、银牙钎、银挂链、银腰带等，雍容华贵，落落大方。山江女装，衣着色彩鲜丽，银饰造型精美，是苗族女装的精品。
拦门酒是苗家古老的习俗，一些地方直呼"识友酒"。相传古时候苗族的祖先生活在平原、湖滨，生活幸福。后历尽峰烟，被迫迁徙至深山老林间。无情的岁月培养了苗家人豪爽狂放、爱憎分明的个性，但凡有人来访，入门前主人以酒一碗敬之，饮者为友，就会受到苗家人的热情款待。时代变迁，如今的拦门酒已成苗家欢迎贵客光临的一种礼节。
拦路歌往往和卡鼓连在一起。苗家走亲、婚嫁，仍保留"拦路"和"卡鼓"的风俗。客散时，主家寨子的少男少女早已在寨边路口等着，男的三五个手挽着手，女的六七个肩挨着肩，拦住出寨的路口，唱着苗歌，要客方的少男少女留下来。他们既可互相用歌声表达真情，也可互相用鼓舞传达深意，那婉转的歌声，那撩人的鼓点，在深山峡谷中回荡，激动人心，勾人魂魄。
苗族青年婚前恋爱比较自由，青年们赶场，聚会，充满浪漫情调。男的两三个一伙，女的五六个一群，或坐在大树荫下，或坐在青草坪中，有说有笑。散场回家的路上则挑中意的对象，以歌表情,以歌结友，谓之“边边场”，整个过程充满了诗情画意。
"四月八"是古代苗族祭祀先烈的盛典。每逢农历四月初八，苗族人民都要聚集到预定的地点跳鼓舞，对山歌、舞花带、上刀梯、钻火圈、表演刀枪箭术，以表对先烈的怀念和继承先烈遗志的决心。传说远古时，凤凰县龙塘河跳花沟每逢百花盛开时节，都要举办盛大歌舞会，苗族男女你唱我和，相伴而舞，自由恋爱。后来有一年，官家派人前来抢亲选美，拆散了对对恋人，糟踏了许多美貌少女。第二年的歌舞会上，苗家青年早作准备，在官家派人抢亲时，奋起反抗，杀死了官家兵丁，但遭官府血腥镇压，苗家勇士全部战死。从此后，每年的"四月八"，苗家人民都要举行盛大活动以祭祀四月八殉难的先烈。
"六月六"是苗族祭祀祖先的节日。相传苗族祖先盘瓠娶远古时三皇五帝中的高辛帝之女辛女公主为妻，生六男六女，苗族靠这六男六女配合成对，繁衍后代，开拓田园，创造了美好生活。古时苗族人认为月是母、日是父，六男六女就是六月六日，于是确定这一天为纪念祖先的歌节，吹哨呐、唱苗歌、跳鼓舞、祈祷吉祥、祈祷幸福、祈祷未来和希望。
"还傩愿"、"接龙"、"打猪"都是苗族独特的酬神活动。古时苗家人往往为消灾灭祸、生活安康、家庭兴旺而祈求祖灵护佑，许下一年、二年、三年之期的大愿，至期如愿，要遍报亲朋，椎牛杀猪宰羊请苗老司还愿，即为还傩愿。还傩愿场面庄严、神圣、富有原始野性魅力。
"接龙"主要表现了苗家人对龙的崇拜，对幸福生活的向往。其中，苗老司祝词，唢呐齐奏、接龙舞开道，场面优美壮观，实为舞蹈奇葩。
"打猪"则是请苗老司为一家人祀祖灵，同时，要请男主人的舅舅坐正席，请祖灵享用的肉串和一大块后腿肉由舅家客人背走，主人不送行，客人也不谢，以免惊动祖灵；路上要不时高喊"忌肉来了"，使行人让开，以免碰撞遭灾受难；舅家客人把肉背回家，当晚要请人一餐吃完，吃不完就要埋入氽洞；碗筷用后要拿到户外山溪去洗干净，以免遭虎伤蛇咬。其余猪肉主人也要在当晚请族人一餐吃完，吃时不得说话，吃完各自散去，不须客套，以免遭难受灾。 |
